Cabinet de curiosités Transition

Memento mori
« Ah, avec quelle soudaineté j’ai perdu mon épouse bien-aimée ! Je suis reconnaissant que nous ayons pu vivre ensemble pendant vingt ans, parmi lesquels mes années comme avoyer de Berthoud de 1670 à 1676. L’élégante broche en forme de pigeon est un cadeau que je lui ai fait un jour, pour lui prouver mon amour. Elle porte avec dignité sa brämikappe en fourrure, comme il se doit pour une fille mariée de la famille Wyss, une famille patricienne de Berne.
Après la mort de ma chère Magdalena en 1682, l’artiste qui avait fait son portrait a dû rajouter une tête de mort et un sablier à ce tableau à l’huile. Le livre de prières dans la main de mon épouse témoigne de sa piété, tandis que le petit chien indique une mort naturelle.
Dommage que mon épouse n’ait pas vécu jusqu’à la transformation de notre hôtel particulier à la Junkerngasse à Berne, ni jusqu’à la construction du château de Rümligen sous ma gouvernance. Ce tableau funéraire et mon portrait de 1695 doivent rester à jamais accroché au château de Rümligen. »

La déesse Neith est arrivée
Quand le chercheur britannique Horward Carter découvre la tombe du pharaon Toutânkhamon en 1922, la moitié du monde commence à s’enthousiasmer pour l’Égypte ancienne. Le conservateur de la collection ethnographique de Berthoud, Arnold Kordt, décide également d’y inclure des objets d’Égypte ancienne. Ce cercueil, acheté en 1926 pour 280 francs au Musée égyptien du Caire, constitue son achat le plus important : il s’agit du plus grand cercueil égyptien se trouvant dans un musée en Suisse.
Le cercueil fût découvert en 1907 dans une tombe à El-Gamhud, à 150 kilomètre au sud du Caire, en bordure du désert libyen. Les hiéroglyphes sur l’abattant indiquent qu’une femme du nom de Neith-iui y gît. Son nom signifie « la déesse Neith est arrivée ». Le style et les motifs ornementaux permettent de dater le cercueil, qui remonte à environ 200 ans avant J.-C. La défunte faisait partie de la classe supérieure de la ville de province El-Gamhud.
La tombe de Neith-iui fût déjà pillée dans l’Antiquité. Les voleurs n’arrachèrent pas seulement les couvercles au-dessus de la momie, mais déchirèrent également les bandages, si bien que le corps se décomposa. Une étude du cercueil fit surgir le masque de la momie ainsi que de nombreux os de Neith-iui, qui permirent de reconstruire presque entièrement son squelette. Neith-iui mesurait 1,60 m et était âgée de plus de 40 ans au moment de sa mort. La raison de son décès est inconnue.